Фамилия Ушарев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней слышится что-то знакомое, но прямой связи с «ухом» или «ушами» здесь, скорее всего, нет, хотя такая версия существует.

Самый вероятный путь образования фамилии — от прозвища или нецерковного имени Ушар. В русских говорах слово «ушар» имело несколько значений: так могли называть нерасторопного, медлительного человека (от глагола «ушарить» — замешкаться, провозиться) либо, наоборот, бойкого и шустрого. Вторая версия отсылает к диалектному «ушарый» — тот, кто любит ушами хлопать, ротозей. В любом случае, прозвище давалось по характеру или поведению.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Ушарев — это «сын Ушаря». Такая форма (с мягким -ев, а не с твёрдым -ов) возникает, если основа оканчивалась на мягкий согласный или -й. То есть исходное прозвище звучало как Ушарь, а не Ушар.

Менее убедительная, но встречающаяся гипотеза связывает фамилию с тюркским корнем «ушар» — «мастер», «умелец». Однако для русской фамилии это маловероятно: в таком случае в документах фиксировались бы формы вроде Ушаров, а не Ушарев. Кроме того, фамилия почти не встречается в регионах с сильным тюркским влиянием.

Географически Ушаревы — фамилия редкая и локальная. Основные следы ведут в центральные и северные области России, особенно в Вологодскую и Архангельскую губернии, где диалектное слово «ушарить» было в ходу. Это подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии.

В итоге: ваш предок, скорее всего, получил прозвище Ушарь за свою манеру двигаться или работать — либо медленно и основательно, либо слишком суетливо. Фамилия сохранила эту характеристику в неизменном виде уже несколько столетий.