Фамилия Ушарнов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет прозрачного корня, который сразу указывает на занятие или внешность предка, поэтому приходится разбирать её по частям и привлекать диалектную лексику. Основа «Ушарн-» явно неканоническая, и это главная зацепка.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Ушарня или Ушарный. В русских говорах слово «ушар» или «ушарник» фиксировалось со значением «озорник, шалун, проказник», а также «повеса». В таком случае Ушарнов — потомок человека, которого в округе знали как беспокойного, живого или даже буйного. Менее вероятна, но допустима связь с «ушарить» — в некоторых диалектах это «ударить, стукнуть», что могло закрепиться за драчуном.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище на -а/-я (Ушарня) или прилагательное (Ушарный) плюс притяжательный суффикс -ов. То есть буквально «сын Ушарни» или «из рода Ушарных». Суффикс -ов указывает на великорусское происхождение, скорее всего, из северных или центральных губерний, где такие прозвища бытовали чаще.

Встречаются два варианта ударения: УшарнОв (на конце) и УшАрнов (на корне). Первый вариант — более типичный для фамилий от прозвищ с суффиксом -ов, второй может быть результатом влияния фамилий на -анов или просто местной традиции произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ушаров, Ушаков) показывает, что Ушарнов стоит особняком. Если Ушаков почти всегда восходит к тюркскому имени или прозвищу «уша́к» (ослёнок), то в Ушарнове тюркский след маловероятен — корень другой, а суффикс -арн- для тюркских заимствований нетипичен. Так что это чисто русская, диалектная фамилия, которую не стоит путать с более известными «ушастыми» вариантами.

Фамилия редкая, в дореволюционных справочниках почти не встречается. Это значит, что род мог быть крестьянским или мещанским, без широкой известности, но с устойчивым прозвищем, которое передалось через поколения.