Фамилия Ушенькина — женская форма фамилии Ушенькин, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Главная загадка в основе: что такое «Ушеньк-»? Самое простое объяснение — связь со словом «ухо». В русских говорах «ушенька» могли называть небольшую деталь, похожую на ушко (например, у горшка или ведра), или же ласково — само ухо. Однако прозвище Ушенька вряд ли давали за размер ушей: скорее, это вариант уменьшительной формы от имени Устин (каноническое Иустин) или Ульян (Юлиан). В народе эти имена нередко сокращали до Уша, Ушка, Ушенька — по той же модели, что и «Ваня» от Иван.

Суффикс «-еньк-» в основе — редкий и показательный. В фамилиях на «-ин» (а Ушенькин образован по притяжательному типу: «чей?» — Ушенькин) такой суффикс указывает на ласкательную или уменьшительную форму имени или прозвища. То есть носитель фамилии Ушенькин — потомок человека, которого в быту звали Ушенька. Это могло звучать как домашнее обращение к Устину или Ульяну, а в некоторых регионах — к человеку с приметным ухом (но это менее вероятно, так как прозвища от частей тела редко получали уменьшительно-ласкательные формы).

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где были распространены суффиксы «-еньк-» и «-оньк-» в личных именах. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, от конкретного человека в одном селе или волости. Интересно, что однокоренные фамилии вроде Ушаков, Ушаев, Ушанов образованы от той же основы «ух-», но с другим суффиксом, а Ушенькин стоит особняком именно из-за редкого «-еньк-», который выдает не прозвище по профессии или внешности, а именно ласковое бытовое имя. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, его звали Ушенькой в кругу семьи — и это имя закрепилось за всем родом.