Фамилия Устянская звучит так, будто её носительница родом с берегов реки Устье или из села с похожим названием. И это самый прямой путь к разгадке: перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта при помощи суффикса -ск-. Такие фамилии в XVIII–XIX веках часто получали дворяне по названию своего поместья, а также духовенство — при поступлении в семинарию вместо бытовой фамилии ученику нередко давали новую, «благозвучную», по месту рождения или приходу.

Основа «Устян-» скорее всего восходит к гидрониму или топониму. Наиболее вероятная версия — река Устья, левый приток Ваги в Архангельской области, или одноимённые сёла, стоящие на ней. В русской топонимике «Устье» — частое название для поселений в устьях рек, а форма «Устянский» могла возникнуть как притяжательное прилагательное: «житель с Устьи». Менее распространённый, но возможный вариант — происхождение от прозвища Устя, которое в некоторых говорах давали человеку, живущему у устья реки, или от краткой формы имени Устин (от латинского justus — «справедливый»).

Суффикс -ск- в женском варианте Устянская указывает на то, что фамилия изначально бытовала в форме прилагательного (Устянский → Устянская). В мужском роде она звучала бы как Устянский. Такая модель характерна для польской, украинской и русской аристократии, а также для священников, но в XIX веке она распространилась и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многие брали фамилии по названию родной деревни.

География фамилии сегодня довольно размыта: Устянские встречаются в центральной России и на юге, но наибольшая плотность — в Архангельской области и прилегающих регионах, что косвенно подтверждает связь с рекой Устья. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в метрических книгах сёл с названиями Устьянское, Устье или Усть-Янское — там с наибольшей вероятностью жили крестьяне или мещане, получившие фамилию по месту жительства. Дворянская ветвь Устянских, если существовала, должна была бы владеть имением с тем же корнем в названии, но таких сведений в открытых источниках нет.