Фамилия Устянский — яркий пример того, как географическое название становится родовым. Её основа, скорее всего, связана с топонимом Устье или Устя. Названий с корнем «усть» (от «устье» — место впадения реки) в России десятки: сёла, деревни, речки. Предок, получивший эту фамилию, мог быть выходцем из одного из таких мест — например, из села Устье или с реки Устья. Суффикс -ск- в таких фамилиях указывал на принадлежность к местности: «тот, кто родом оттуда». Это типичная модель для дворянских и духовных фамилий, но в XIX веке она широко распространилась и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многим давали фамилии по названию родной деревни.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с личным прозвищем Устя. В некоторых говорах «устя» могло означать «уста» или «рот», и такое прозвище давали говорливому человеку. Однако эта гипотеза слабее топонимической: фамилии на -ский, образованные от прозвищ, встречаются реже, чем от названий мест.

Интересная деталь: написание фамилии с буквой «я» (Устянский, а не Устинский или Устенский) указывает на конкретный диалектный вариант произношения. Если бы основа была от имени Устин (Иустин), мы бы видели фамилию Устинский. А здесь — именно «усть» с переходом в «устя», что характерно для северных и центральных русских говоров, где звук «е» после мягкого согласного мог переходить в «я». Таким образом, фамилия Устянский — это не просто «речной» корень, а локальный, диалектный след.

В социальном плане носители фамилии Устянский в основном относятся к поздним крестьянским или мещанским фамилиям, возникшим в XIX веке. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. Это не делает её менее интересной: она честно рассказывает о том, что предки жили у воды, на слиянии рек, и их малая родина дала им имя.