Фамилия Устюшенков вряд ли связана с городом Устюгом, как могло бы показаться на первый взгляд. Скорее всего, в её основе лежит имя Устюша — одна из народных, обиходных форм канонического мужского имени Юстин. Оно пришло на Русь из латыни: Юстинус происходит от слова «justus», то есть «справедливый». Так что далёкий предок Устюшенковых, по всей видимости, носил имя, означавшее «человек справедливый», а в быту его звали сокращённо и ласково — Устюша.

Существует и другая версия, но она заметно слабее. Согласно ей, фамилия образована от прозвища Устюша, которое связывают с украинским словом «устя» — «устье». В этом случае родоначальник мог жить у впадения реки в другую реку или озеро. Однако лингвистически такое объяснение менее убедительно: слишком уж естественно Устюша ложится в ряд уменьшительных форм от Юстин, рядом с Устя, Устим, Устюшка. К тому же имя Юстин было хорошо знакомо на Руси благодаря христианским святцам, тогда как прозвище от географического термина вряд ли получило бы столь личную, «именную» форму.

Модель образования фамилии проста и типична для русских родовых имён. Сначала от имени Устюша появилось отчество Устюшенок — так в некоторых говорах, особенно на юге и западе России, называли сына, мальчика, потомка Устюши. Суффикс -енок указывал на молодого человека, наследника. А уже от этого отчества, по обычной схеме, возникла фамилия Устюшенков. Иначе говоря, Устюшенков буквально означает «внук или потомок Устюшенка», то есть сына Устюши.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму с суффиксом -енков, а не более распространённую -ин или -ов. Такие фамилии нередко встречаются в среде потомков служилых людей и крестьянства центральной России и Поволжья, где отчества на -енок были в ходу в XVI–XVII веках. Это делает Устюшенковых носителями довольно редкой словообразовательной модели: однокоренные Устиновы и Устюговы встречаются куда чаще, а вот Устюшенковы выделяются на их фоне именно этой патронимической частицей.

Так что, независимо от того, какая из версий ближе к истине, фамилия Устюшенков — это классическое русское семейное имя, которое через цепочку имени и отчества донесло до нас память о конкретном человеке по имени Устюша. Справедливый ли он был, или просто жил у речного устья, — теперь уже не узнать, но само имя его сохранилось в веках.