Фамилия Устюжов звучит громоздко и по-купечески, но её корень — не в фамильном прозвище, а в географии. Перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия города Великий Устюг. Предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из этих мест, и его прозвали Устюж или Устюжанин — «тот, кто из Устюга». Суффикс -ов в русской традиции превратил это прозвище в фамилию, означающую «сын Устюжа» или «принадлежащий к роду Устюгов».

Интересно, что фамилия Устюжов — не единственная в этом гнезде. В русских говорах и документах встречались варианты Устюгов, Устюжанинов, Устюжский, и даже Устюжников (от названия ремесла — устюжник, мастер из Устюга). Но именно форма Устюжов, с ударением на второй слог, закрепилась как самая распространённая. Она указывает на то, что прозвище было получено не от названия города напрямую, а от краткой обиходной формы — Устюж, которую давали человеку, переселившемуся в другую местность.

В социальном плане фамилия Устюжов не была аристократической. Её носители в основном принадлежали к посадским людям, купечеству и крестьянам, особенно в северных и центральных губерниях России. Великий Устюг — древний торговый город, и многие его уроженцы расходились по всей стране, оседая в Москве, Вятке, Архангельске. Поэтому встретить Устюжова можно было далеко за пределами Вологодчины. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители живут компактно в тех регионах, куда исторически шёл поток устюжских переселенцев.

С точки зрения словообразования, фамилия Устюжов стоит в одном ряду с такими, как Москвичёв, Тверитинов, Ростовцев. Разница лишь в том, что основа «Устюж-» короче и древнее, чем полное название города. Это говорит о том, что прозвище возникло в устной речи, где люди говорили не «великоустюжский», а просто «устюжский» или «устюжанин», а затем и «Устюж». Фамилия сохранила эту живую народную форму, и в ней слышится не столько официальная география, сколько бытовая память о предке, который когда-то покинул берега Сухоны.