Фамилия Устюгов напрямую связана с одним из древнейших русских городов — Великим Устюгом, что в Вологодской области. Топоним этот составной: город стоит в том месте, где река Сухона сливается с рекой Юг, то есть буквально «в устье Юга». Отсюда и пошло название, а жителей такого места в старину называли устюжанами. Логика прозвища проста: если человек был родом из этих мест, его так и записывали — «Устюжанин» или просто «Устюг». От этого прозвища и образовалась фамилия.

Разбираем словообразовательную модель. Основа здесь — «Устюг», к которой добавили патронимический суффикс «-ов», указывающий на принадлежность: сын Устюга, потомок устюжанина. Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, она закрепилась за большинством прозвищ и личных имён уже к XVII веку. Интересно, что параллельно существовала и форма Устюжанинов, образованная от более полного прозвища, но в итоге закрепился именно короткий вариант.

География фамилии, как ни странно, не ограничивается Вологодчиной. Хотя корни её, безусловно, северорусские, уже в XVII–XVIII веках устюжане активно осваивали Сибирь и Урал, куда шли торговые пути и правительственные экспедиции. Поэтому носителей фамилии Устюговых можно встретить по всей полосе русского расселения, от Архангельска до Тобольска. В переписных книгах того времени такие фамилии часто фиксировали именно за посадскими людьми и купцами — выходцами из северных городов.

Среди известных носителей — Николай Владимирович Устюгов (1896/97–1963), историк, доктор исторических наук, профессор. Он работал над проблемами социально-экономической истории России, занимался специальными историческими дисциплинами и публиковал документы по истории народов Поволжья и Урала. Для человека с такой фамилией занятие историей выглядит почти символичным: он буквально вернул из небытия множество имён и событий, во многом определивших судьбу тех самых земель, откуда пошли его предки.

Стоит упомянуть и о редком варианте написания через «а» — Устюгагов, который встречается в документах. Это не ошибка, а следствие «акающего» произношения, характерного для северных говоров, где безударная «о» звучит как «а». Такие колебания в написании типичны для фамилий, фиксировавшихся на слух писцами, и они лишь подтверждают народное, а не книжное происхождение фамилии.