Фамилия Устюгова прямо указывает на географическое происхождение предка — она образована от названия города Устюг, точнее Великого Устюга в Вологодской области. Топоним, в свою очередь, составной: город стоит в месте впадения реки Сухоны в Юг, отсюда и «устье Юга». Так что в основе фамилии лежит не имя и не ремесло, а место жительства.

Модель образования здесь не самая частая. Если бы предка звали просто по городу, мы бы имели фамилию Устюгов — от прозвища Устюг. Но форма Устюгова (как и Устюгов) восходит к прозвищу жителя — устюжанин, то есть выходец из этих мест. Такие прозвища по названию родного города или края были типичны для Руси: человека, переехавшего в другой регион, окружающие идентифицировали по происхождению. Со временем прозвище закрепилось за потомками и превратилось в фамилию, которая перестала зависеть от реального места рождения.

Стоит различать два варианта: Устюгов и Устюжанинов. Второй — более прозрачная форма от того же прозвища, а вот Устюгов мог возникнуть двумя путями. Либо от усечённой основы «устюг» (так могли прозвать самого горожанина), либо, что вероятнее для женской формы Устюгова, — через притяжательное прилагательное от прозвища Устюжанин, которое сократили в бытовой речи. В документах XVII–XVIII веков встречаются обе формы, и они сосуществовали даже в пределах одной семьи.

География фамилии ожидаемо связана с Русским Севером и Поволжьем. Великий Устюг был крупным торговым и ремесленным центром, оттуда люди расходились по всей стране — осваивали Сибирь, оседали в приуральских городах. Поэтому носители фамилии Устюговы чаще всего встречаются в Вологодской, Кировской, Архангельской областях и на Урале, хотя со временем фамилия распространилась повсеместно.

Из известных носителей — Николай Владимирович Устюгов (1896/97–1963), историк, доктор наук, профессор. Он занимался социально-экономической историей России, специальными историческими дисциплинами, публиковал документы по истории народов Поволжья и Урала. В его биографии видна характерная для фамилии региональная привязка: научные интересы Устюгова во многом лежали в тех же краях, откуда пошла фамилия.

Таким образом, фамилия Устюгова — это не прозвище по черте характера и не указание на занятие, а метка о родине предка. Она рассказывает, что несколько веков назад ваш предок был устюжанином — жителем одного из древнейших городов русского Севера, и переехав на новое место, унёс с собой это название как имя.