Фамилия Утимов — редкий случай, когда с первого взгляда понятная основа оборачивается лингвистической загадкой. Самое очевидное, что приходит в голову, — связь с уткой. Но если бы всё было так просто, фамилия звучала бы как Уткин или Утицын. Суффикс -ов указывает на принадлежность, но к кому или чему именно — вопрос.

Корень «утим» в русских говорах и диалектах не зафиксирован как самостоятельное слово. Здесь стоит присмотреться к модели образования. Фамилия могла возникнуть от прозвища Утима, которое, в свою очередь, произошло от глагола «ути́мать» — в некоторых северных и сибирских говорах это означало «унимать», «успокаивать», «урезонивать». Человека с таким прозвищем могли назвать за спокойный нрав или, наоборот, за способность усмирять других. В этом случае фамилия — отглагольная, а не от названия птицы.

Версия с «уткой» тоже имеет право на существование, но с оговоркой. В старину существовало некалендарное имя Утя, от которого пошли Утины и Уткины. Форма Утим могла быть диалектным вариантом того же имени, возможно, под влиянием местного произношения. Однако такая форма встречается редко, и маловероятно, что она стала основой для целого фамильного гнезда.

Географически фамилия Утимов тяготеет к Поволжью и Уралу. В метрических книгах XIX века носители встречаются в Вятской и Пермской губерниях — как раз в тех краях, где говор «утимать» был в ходу. Это косвенно подтверждает версию о прозвище, а не о птице.

С социальной точки зрения Утимовы — скорее всего, крестьянский род. Фамилии на -ов, образованные от прозвищ, редко встречались у дворянства и духовенства, если только не были переосмыслены позднее. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что типично для фамилий, возникших в глубинке и не попавших в столичные родословные книги.

Таким образом, наиболее вероятное объяснение: Утимов — потомок человека по прозвищу Утима, то есть «униматель», спокойный или рассудительный человек. Вариант с птичьим корнем возможен, но лингвистически слабее: он не объясняет нестандартного суффикса и не подтверждается диалектной лексикой.