Фамилия Узалин — редкий случай, где на первый план выходит не географическая привязка, а вопрос: от какого слова её образовали? Ответ не лежит на поверхности, и здесь возможны две основные версии, причём одна заметно правдоподобнее другой.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная «малая» фамилия на -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Узалин», то есть сын Узалы. Основа, Узал-, — это, скорее всего, прозвище или неканоническое имя. Самая вероятная версия связывает его с диалектным глаголом «узать» или «узить» — сужать, делать узким. В русских говорах «узалый» могли сказать о человеке с узкими плечами, худощавом, либо о том, кто носит узкую одежду. Прозвища по внешним приметам — один из древнейших пластов русских фамилий, поэтому эта гипотеза выглядит убедительно.

Менее надёжная, но любопытная версия — связь с тюркскими языками. В казахском, татарском и башкирском есть слово «узак» (долгий, длинный) или «узату» (провожать, удлинять). Однако фамилия Узалин нехарактерна для тюркских регионов: суффикс -ин в них почти не встречается, там преобладают -ов/-ев. Если бы основа была тюркской, фамилия скорее звучала бы как Узаков или Узаев. Поэтому версия о местном русском прозвище «Узала» (от «узить») остаётся основной.

Фамилия крайне редкая. В открытых базах данных и телефонных справочниках она встречается единично, преимущественно в центральной России. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в одной локальной группе крестьян или посадских людей и не получила широкого распространения. Сословной привязки нет: прозвище «Узала» мог получить и крестьянин, и ремесленник, и служилый человек по прибору.

Однокоренных фамилий, построенных по той же модели, практически нет. Можно вспомнить разве что фамилию Узин, но её основа — «узкий» — более прозрачна. Узалин же стоит особняком: если первая версия верна, то это фамилия человека, которого предки прозвали за стройность или худобу. Если же когда-нибудь найдутся архивные записи XVII века, связывающие её с тюркским корнем, история может повернуться иначе. Пока же — это редкая русская фамилия от прозвища по внешности.