Фамилия Узалова — редкий пример, где географический разбор даёт больше, чем морфологический. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Узалов — чей? — потомок человека по прозвищу или имени Узал. Но сама основа Узал- почти не встречается в современных русских именах и прозвищах. Ключ к разгадке лежит на карте.

Река Узала протекает в Приморском крае, а в Башкортостане есть село Узалы. Связь с топонимом — самая прямая версия. Предок мог получить фамилию по месту жительства: «узаловский» крестьянин, переселившийся с берегов Узалы, со временем потерял суффикс -ск- и стал просто Узаловым. Такая модель характерна для фамилий, возникших в XVI–XVII веках, когда крестьян записывали по названию покинутой деревни.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского корня. В татарском и башкирском языках слово «узал» (озал) означает «злой», «вредный», «лукавый». Тогда Узалов — сын человека с прозвищем Узал. Однако фамилия не фиксируется как распространённая в татарской среде, а её окончание на -ов типично для русской, а не тюркской модели. Скорее всего, перед нами именно локативный вариант: предки Узаловых жили у реки или в селе с похожим названием.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, большинство носителей сосредоточено в Поволжье и на Урале — регионах, где есть и тюркский субстрат, и топонимы на Узал-. Определить сословную принадлежность предков сложно: это могли быть как государственные крестьяне, так и однодворцы южных рубежей. Без генеалогического поиска по конкретной ветви сказать точнее нельзя.