Фамилия Вахлаев образована от прозвища Вахлай. В украинском язяке слово «вахлай» означает «неповоротливый малопонимающий человек», «вахлак». Вероятно, предок-основатель данной фамилии отличался медлительностью, за что и получил свое прозвище. Кроме того, возможно, что это прозвище относится к охранительным именованиям. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Вахлай, со временем получил фамилию Вахлаев.