Фамилия Вахляев в своей основе имеет прозвище Вахляй. Слово «вахлай» (или «вахлак») хорошо известно в украинском языке и означает человека неповоротливого, медлительного и тугодума. Скорее всего, именно эти черты характера — лень и нерасторопность — стали причиной, по которой предок получил такое прозвище. Модель образования здесь типична для русских фамилий: к основе Вахляй добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Вахляев сын). Интересно, что слово «вахлак» имеет и другое, диалектное значение — «большой кусок хлеба» или «ломоть», но вряд ли прозвище образовано от еды: скорее, оно метко характеризовало поведение человека. Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что согласуется с её украинскими корнями. Вахляевы — потомки того самого неспешного Вахляя, чьё прозвище закрепилось в роду.