Фамилия Вакульчик — типичный образец украинской модели фамилий на -чик, которая указывает на уменьшительно-ласкательное или «сыновье» значение. Если разобрать слово по частям, основа «Вакуль» — это народная форма имени, а суффикс -чик отвечает на вопрос «чей сын?» или «маленький кто?». Так на восточнославянских землях закрепляли прозвища за детьми или прямыми потомками.

Имя-источник здесь — Вакула, украинский вариант крестильного имени Вукол. Оно пришло из греческого языка (буквально «boukolos» — пастух, волопас). Поэтому первая и самая прямая версия: предок носителя фамилии мог быть назван в честь святого Вукола, епископа Смирнского, или просто получить имя, популярное в церковной среде.

Но есть и вторая, менее очевидная линия. В народной среде имя Вакула прочно связано с образом говоруна, весельчака и краснобая — достаточно вспомнить кузнеца Вакулу из гоголевской «Ночи перед Рождеством». Не исключено, что прозвище «Вакула» давали не по святцам, а по характеру: болтливому, остроумному человеку, который любил «вакулить» (в украинских говорах — болтать, пустословить). Тогда фамилия Вакульчик пошла от такого прозвища, а не от крестильного имени.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу Беларуси, где суффикс -чик особенно продуктивен. Встречается она и в Польше, но уже как вариант записи польским латинским алфавитом.

Что касается социального статуса: в массе своей Вакульчики — потомки крестьян и казаков. Фамилия не дворянская, не шляхетская, а значит, её носители в XVI–XVIII веках были людьми «простого звания»: пахали землю, держали скот (что косвенно перекликается с пастушеским значением имени Вукол) или занимались ремёслами.