Фамилия Вакулюк — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Самая прямая и распространённая версия ведёт к крестильному имени Вукол. Имя это греческое, и в переводе оно означает «пастырь» или «пастух». На украинской почве Вукол превратился в Вакулу — так звучало привычнее и естественнее для местного говора. А суффикс -юк в фамилии указывает на типичную восточноукраинскую модель: он означает «сын» или «потомок». То есть Вакулюк буквально — «сын Вакулы». Такая модель активно работала на Подолье, Волыни и в западных областях Украины, формируя целые гнёзда фамилий.

Но есть и другая, менее очевидная линия. В народе слово «вакула» могло закрепиться за человеком бойким на язык — говорливым, краснобаем, тем, кто умел складно рассказывать или даже привирать. Не случайно имя Вакула стало нарицательным в украинском фольклоре: вспомним хотя бы кузнеца Вакулу из гоголевской «Ночи перед Рождеством» — персонажа хоть и работящего, но не чуждого хитрости и острого слова. Так что прозвище Вакула могло достаться предку не по святцам, а по характеру. И тогда фамилия Вакулюк несёт в себе не столько церковный, сколько бытовой, живой отпечаток — указание на говорливого, общительного родоначальника.

Какая из версий вернее? Скорее всего, обе имеют право на существование, и в разных родах Вакулюков корни могли быть разными. Но с точки зрения ономастики первая — от имени Вукол — считается основной. Суффикс -юк чётко указывает на украинскую, а не русскую или белорусскую модель образования. Фамилия эта не редкая, но и не сверхраспространённая: она встречается преимущественно на западе и в центре Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.