Фамилия Вакулев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Вакулев послужило церковное имя Вукол. Фамилия Вакулев происходит от имени Вакул. Оно восходит к крестильному мужскому имени Вукол, которое имеет греческое происхождение и переводится на русский язык как «пастырь, пастух». Однако нельзя исключить, что основоположником рода Вакулевых был говорун, краснобай. Чередование согласных б/в стало результатом исторических процессов, происходивших в ходе развития языка. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Вукол, со временем получил фамилию Вакулев. О точном месте и времени возникновения фамилии Вакулев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Вакулев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.