Фамилия Вакуренко звучит характерно для украинской ономастики, и её разбор стоит начать с суффикса -енко. В украинской модели фамилий этот суффикс — один из самых распространённых, он указывал на потомка, сына или ученика. То есть Вакуренко — это буквально «сын Вакура» или «потомок Вакура».

Основа фамилии — прозвище или имя Вакур. Здесь возможны два основных объяснения, и оба лежат в бытовой сфере. Первое: Вакур — это форма крестильного имени Вакул (от греческого «бык» или «молчаливый»). В народном произношении имя Вакул легко превращалось в Вакур — через замену конечного «л» на «р», что свойственно многим южнорусским и украинским говорам. Второе, более прозаичное: вакурой на юге России и в Украине называли человека, который вакует, то есть мычит, издаёт невнятные звуки, или же просто вялого, медлительного. Прозвище могло закрепиться за человеком с неторопливой речью или манерой поведения.

С точки зрения географии, фамилия Вакуренко плотнее всего привязана к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также к соседним регионам России (Курская, Белгородская области). Это зона активного бытования модели на -енко. Встречается и вариант Вакуленко — он образован от той же основы, но с другим суффиксальным оформлением (Вакул + енко), и часто эти фамилии путают, хотя они разошлись по разным линиям.

Социальный контекст прост: носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или казацкой среды. В реестрах запорожского казачества XVII–XVIII веков можно найти людей с прозвищем Вакур — это было распространённое внутриобщинное имя. Никакого дворянского или церковного налёта у фамилии нет, она сугубо народная, бытовая.

Если говорить о редкой детали: в некоторых говорах слово «вакур» фиксировалось также в значении «непоседа» или наоборот «лежебока» — то есть семантика могла быть прямо противоположной, и точное значение прозвища зависело от местной диалектной традиции. Фамилия Вакуренко — один из тех случаев, когда корень неоднозначен, но общая модель происхождения очевидна: это отчество от прозвища, закрепившееся в украинской среде.