Фамилия Валаш — редкий случай, когда географический и этнический корень просматривается почти без споров. Основа здесь — слово «валах», которое в русских говорах и исторических документах означало выходца из Валахии, исторической области на юге Румынии. В более широком смысле валахами на Руси называли вообще румын или пастухов-скотоводов, пришедших с Карпат. Так что первый и самый очевидный вариант: фамилию дали человеку, который происходил из тех краёв или был похож на валаха — по языку, обычаям или роду занятий.

Модель образования простая и прозрачная: основа «валаш» плюс нулевое окончание. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, Валаш не прошла этап притяжательного суффикса. Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая застыла в форме чистого прозвища. Такое часто встречалось у украинцев, белорусов и в южнорусских регионах, где фамилии могли оформляться без добавочных суффиксов. Поэтому носитель фамилии Валаш с большой вероятностью имеет предков из Черниговской, Полтавской губерний или с Кубани — мест, куда активно переселялись валахи в XVI–XVIII веках.

Есть и менее распространённая версия, связывающая фамилию с диалектным словом «валаш» — так в некоторых говорах называли вялого, медлительного человека. Но она уступает основной по убедительности: слишком много исторических свидетельств о валахах-переселенцах, чтобы списывать фамилию на случайное созвучие.

Фамилия Валаш не принадлежала дворянству и не попала в родословные книги. Её носители — это, скорее всего, крестьяне, казаки или мещане, которые получили прозвище по происхождению и закрепили его за родом. Встречается она редко: по данным открытых телефонных справочников, основная масса Валашей живёт на юге России и в восточной Украине.