Фамилия Валатин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, стоит сразу обратить внимание на суффикс: -ин. В русской модели фамилий этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Валатин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Валата. Так что основа фамилии — личное имя или прозвище Валата.

Самое правдоподобное объяснение — связь с крестильным именем Валаам. Это библейское имя (в русской традиции — Валаам, прорицатель из Ветхого Завета). В народном произношении оно могло сократиться и упроститься до формы Валата, а затем фамилия закрепилась как Валатин. Такая модель типична для русских фамилий: имя сокращали, добавляли суффикс принадлежности. Альтернативная версия — отчество от прозвища Валат, которое могло быть связано с диалектным словом «валат» — так в некоторых говорах называли неуклюжего, медлительного человека. Но здесь меньше уверенности: слово редкое, и фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах.

Географически фамилия встречается спорадически, без явного гнезда. Нет данных о массовом бытовании в какой-то одной губернии, что характерно для фамилий, образованных от редких или сокращённых имён. Валатины могли быть крестьянами или мещанами — суффикс -ин в русской среде не указывает на сословие, он встречается и у дворян, и у простых людей.

В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) фамилия не упоминается как отдельная статья, но модель «основа на -а + -ин» — одна из самых распространённых. Интересно, что ударение в фамилии плавающее: можно встретить и Вала́тин, и Валати́н. Первый вариант ближе к логике исходного имени Вала́та, второй — к возможному церковнославянскому произношению. В любом случае, носитель фамилии может с равной вероятностью вести род от человека, которого в быту звали Валатой, — будь то сокращение от Валаама или прозвище, данное за характер.