Фамилия Валетная — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной, а мужской вариант (Валетный) встречается реже, почти как исключение. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прилагательных, и указывает на то, что предок, скорее всего, был прозван Валетным, а его потомки или жена получили фамилию в форме женского рода.

Корень фамилии — «валет». В русском языке это слово имеет два основных значения, и оба могли лечь в основу прозвища. Первое — карточный термин, валет как младшая фигура. Прозвище Валет могли дать человеку ловкому, пронырливому, не слишком серьёзному, или, напротив, тому, кто в карточной игре был постоянным «валетом» — слугой, помощником. Второе значение — диалектное, южнорусское и украинское: «валет» означало «бездельник», «повеса», «шалопай». В этом случае прозвище носило скорее укоризненный или шутливый оттенок.

Суффикс -н- в основе «валетный» типичен для притяжательных и относительных прилагательных, которые переходили в фамилии. По модели образования фамилия Валетная близка к таким, как Богатый, Кривой, Хромой — то есть к тем, что произошли напрямую от прозвища-прилагательного, без дополнительных патронимических суффиксов (-ов, -ин). Это говорит о более позднем, возможно, даже крестьянском или мещанском происхождении, когда фамилии фиксировались в документах уже в готовой форме, как прозвище.

Географически фамилия Валетная встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины — в зоне распространения диалектного слова «валет». В центральных и северных регионах она почти не фиксируется. Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходили из среды крестьян или городских ремесленников, где прозвища давались по внешним чертам или поведению, а не по профессии.

Спорных версий здесь немного. Карточное значение выглядит более литературным, но диалектное «валет»-бездельник — более живым и вероятным для реального прозвища. В ономастических справочниках фамилия не упоминается у Унбегауна или Никонова — это редкая форма, не попавшая в основные сборники, что подтверждает её локальный и поздний характер.