Фамилия Валейко — яркий пример того, как в русской ономастике личное имя превращалось в фамилию через уменьшительно-ласкательную форму. В её основе лежит имя Валейка, которое, в свою очередь, является производным от крестильного имени Валентин. Это имя восходит к латинскому корню «valeo» — «сильный, крепкий, здоровый».

Имя Валентин давали в честь нескольких святых. Один из них — святой мученик Валент, диакон Елийской церкви, человек преклонного возраста, прекрасно знавший Священное Писание. Но шире известен другой святой — Святой Валентин, память которого отмечается 14 февраля. Согласно легенде, римский император Клавдий II решил, что одинокий мужчина — без семьи, жены и обязательств — лучше бьётся за родину на ратном поле, и запретил мужчинам жениться, а женщинам и девушкам — выходить замуж за любимых. Святой Валентин сочувствовал несчастным влюблённым и втайне освящал браки, за что и принял мученическую смерть.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: от имени Валейка — уменьшительной формы от Валентин — с помощью типичного для западнорусских и украинских земель суффикса -ко. Такие фамилии (на -ко, -енко, -ейко) особенно характерны для белорусского и украинского ареала, но встречаются и на юге России. Суффикс -ейко придаёт имени ласкательный, «домашний» оттенок. Таким образом, Валейко — это буквально «сын Валейки» или «потомок того, кого звали Валейка».

Стоит обратить внимание на ударение. В русском языке фамилия чаще звучит как Валейко́, с ударением на последний слог, что типично для фамилий с суффиксом -ко. Однако в среде носителей, особенно в Беларуси, возможно ударение на первый слог — Ва́лейко, что ближе к исходному имени.

В исторической перспективе фамилия не была дворянской или аристократической. Она принадлежала к крестьянской или мещанской среде: предок носителя фамилии, скорее всего, был простым человеком, которого в быту называли ласково Валейка. Фамилия фиксируется в метрических книгах и ревизских сказках XIX века на территории современных Беларуси, Смоленской и Брянской областей. Однокоренные фамилии — Валентинов, Валентьев, Валюк, Валюшкин — образованы от того же корня, но с разными суффиксами.

Если ваша фамилия Валейко, вы носите память о предке, которого, по всей вероятности, звали Валентин, и чьё имя в народной речи сократили до тёплого, домашнего Валейка.