Фамилия Валетко образована от прозвища Валет, что сразу отсылает нас к слову, заимствованному из французского языка (valet — «слуга»). Однако за этим простым значением скрывается неожиданное разнообразие смыслов. В ивановских говорах «валет» означал «кавалер», в иркутских — «зажиточный хозяин, предприниматель», а в большинстве русских диалектов — «лакей, холоп, холуй». Поэтому прозвище могло указывать и на слугу при дворе, и на солдата, пожалованного орденом или знаком отличия, и на властного зажиточного господина. Менее вероятная, но допустимая версия связывает прозвище с карточной игрой: «валет» как игральная карта с изображением молодого человека могло достаться заядлому картежнику.

Обратите внимание на суффикс -ко. В фамилиях украинского и белорусского происхождения он типичен и указывает на уменьшительную или принадлежностную форму: Валетко — буквально «маленький Валет» или «сын Валета». Это значит, что перед нами не русская модель на -ов/-ев, а юго-западная, распространённая на территории современной Украины и Беларуси. Именно географическая привязка к этим землям — ключ к пониманию фамилии: здесь слово «валет» имело те же диалектные значения, что и в соседних русских говорах, но оформление через -ко выдаёт носителя западнорусской ономастической традиции. Так что предки Валетко, скорее всего, жили на границе лесостепи и Полесья, где прозвище могло закрепиться за человеком любого из перечисленных занятий или положений.