Фамилия Валетских — наглядный пример того, как одно и то же слово могло дать несколько совершенно разных прозвищ, а те, в свою очередь, — одну фамилию. Всё дело в многозначности слова «валет».

Самая прямая версия отсылает к французскому valet — «слуга, лакей». В русских говорах у этого слова была разная окраска: где-то оно означало «холоп» или «холуй», а где-то, наоборот, — «зажиточный хозяин» (в иркутских говорах) или просто «кавалер» (в ивановских). Поэтому прозвище Валет мог получить как человек, состоящий при господине, так и, напротив, крепкий самостоятельный мужик.

Вторая версия связана с карточной терминологией. Валет — младшая фигурная карта, изображающая молодого человека. Прозвище Валет могли дать заядлому игроку, но эта версия считается менее вероятной: картёжников чаще называли по названиям игр или по повадкам, а не по одной карте.

Главная особенность фамилии — её окончание -ских. Это типичная «фамилия-прилагательное» для северных и центральных областей России, особенно для Вятки, Костромы и Пермского края. Такая модель указывает на принадлежность роду: Валетских — значит «из семьи Валета». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые просто означали «чей сын», форма на -ских подчёркивает общность, сословную или родовую принадлежность.

Итак, основатель рода Валетских мог быть лакеем, зажиточным хозяином, придворным служителем или, реже, картёжником. Однозначного ответа нет, но ясно одно: прозвище было ярким и запоминающимся, раз закрепилось в качестве родового имени.