Фамилия Валовый — редкая и неоднозначная по происхождению. Чтобы понять её корни, стоит начать с самого слова «вал». В древнерусском языке у него было несколько значений: и земляная насыпь (оборонительное сооружение), и волна (морской вал), и деталь механизма (вращающийся вал в мельнице или ремесле).

Наиболее вероятная версия — фамилия образована от прозвища Валовый. В народе так могли назвать человека с заметным физическим недостатком: например, с «валом» — шишкой, опухолью или грыжей. В говорах «вал» означало нечто вздутое, округлое. Прозвище легко прилипало и к неповоротливому, грузному, тучному человеку — этакому «валуну», который двигается медленно и тяжело.

Вторая версия связывает фамилию с профессиональной деятельностью. Валовым могли называть того, кто работал с валом — например, мельника, обслуживающего водяное колесо, или мастера на суконной фабрике, где ткань пропускали через валяльные валы. В таком случае прозвище указывало на ремесло, а не на внешность.

Существует и экзотическая гипотеза — от имени языческого божества Ваала (Вала). В Финикии и Сирии Ваал (в переводе «господин») был богом солнца, плодородия и войны. Финикийцы называли солнце Вал-Самен, что значит «Господь небес». Культ Ваала был особенно популярен у древних евреев, позже он проник в Скандинавию и на Британские острова. Однако эта версия маловероятна для русской фамилии: прямое заимствование имени языческого божества в прозвище — случай почти невозможный в православной среде. Скорее всего, здесь сыграло роль случайное звуковое совпадение.

Фамилия образована с помощью суффикса -ов-, который в данном случае оформляет притяжательное прилагательное: Валовый — сын Вала (человека с прозвищем Вал). Интересно, что фамилия сохранила полную форму прилагательного (с окончанием -ый), что характерно для южнорусских и украинских говоров. В северных регионах чаще встречается стяжённая форма Валов.

География фамилии узкая. Валовые встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине. Это нетипичная фамилия: она не входит в списки распространённых, не имеет знаменитых дворянских родов и не отмечена в крупных исторических хрониках. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, получивших прозвище за внешность, характер или профессию.