Фамилия Валуйский звучит так, будто её носитель родом из места с названием Валуйки или Валуйск. И это логично: большинство фамилий на -ский образованы от географических названий, указывая на владельца поместья или выходца из определённой местности. Самый очевидный кандидат — город Валуйки в Белгородской области (ныне райцентр). Если предок был оттуда родом или владел там землёй, его могли записать как Валуйского. Однако есть нюанс: фамилия встречается и за пределами южнорусских областей, что заставляет искать другие корни.

Второй вариант — прозвище от слова «валуй». В диалектах валуй — это не только съедобный гриб (который, кстати, в народе не слишком жаловали из-за едкого млечного сока), но и ленивый, неповоротливый человек, увалень. В словаре Даля «валуй» в переносном смысле — «нерасторопный, вялый». Такое прозвище могли дать медлительному человеку, а его дети уже становились Валуйскими. Эта версия объясняет, почему фамилия не привязана строго к одному региону: прозвища разносились шире, чем топонимы.

Словообразовательная модель типична для польско-украинского влияния: суффикс -ский в русских фамилиях часто появлялся у шляхты или духовенства. Если предок был священником, ему могли присвоить фамилию по названию села, где стоял храм. Валуйский — не самая частая фамилия, она компактно распространена в Центральной России и на юге, что подтверждает обе версии: и топонимическую (близость к Белгородчине), и прозвищную (диалектное слово бытовало в тех же краях).

Есть и редкая, но возможная гипотеза: от имени Валуй — уменьшительной формы от Валентин или Валерьян, хотя для русского именослова это нетипично. В любом случае, фамилия Валуйский не из тех, что разобраны вдоль и поперёк в популярных справочниках, поэтому её носителю стоит поискать местные архивные записи по Валуйскому уезду или проверить, не значится ли в роду священнослужитель с такой фамилией.