Фамилия Валья — редкий случай, когда слово не приросло суффиксом, а пришло в русский обиход целиком, как прозвище. В ней нет типичных -ов, -ин или -ский, и это сразу указывает на позднюю фиксацию или нерусское происхождение основы. Скорее всего, перед нами фамилия, которая закрепилась в виде «голого» корня, без патронимического оформления, что характерно для украинской, белорусской или южнорусской традиции, а также для фамилий из польского пограничья.

Самая прямая версия выводит Валью из диалектного глагола «валять» или существительного «валь» — в разных говорах так называли валку (снопов, шерсти), а также плута или бездельника, который «валяет дурака». В псковских и тверских говорах «валья» могло означать «неповоротливый, медлительный человек». То есть прозвище давали по характеру или роду занятий: либо валяльщик (ремесленник, который валял валенки или сукно), либо человек с вялой, «валящейся» походкой.

Вторая версия — топонимическая. В Литве и на западе Беларуси есть несколько деревень с названием Валья, а в Латвии — река Валья. Фамилия могла возникнуть у выходца из такого места: крестьянина, который переселился и получил прозвище по прежнему месту жительства. Здесь же возможна связь с балтским корнем val- (управлять, владеть), но это уже менее вероятно для русской среды.

Интересно, что фамилия Валья встречается и как вариант написания итальянской фамилии Valle (долина) или французской Vallet, но в России такие случаи единичны и связаны с обрусевшими иностранцами. Основной массив носителей сосредоточен на западе России, в Смоленской и Брянской областях, а также в Беларуси — это подтверждает диалектную и географическую привязку к русско-белорусскому пограничью.

Суффикса нет, поэтому фамилия не склоняется и не «выдаёт» сословие предка. По ней невозможно понять, был ли он крестьянином или мещанином — прозвище Валья могло закрепиться в любой среде, где ценили прямое, неформальное именование.