Фамилия Валян — редкий случай, когда носитель может с равной вероятностью оказаться потомком выходца из Западной Украины или из армянской среды. В обоих случаях фамилия образована от личного имени, но сами эти имена разные.

Наиболее очевидная версия — украинское происхождение. В основе фамилии лежит крестильное имя Валян, одна из народных форм канонического имени Валентин (от лат. valens — «сильный, здоровый»). Суффикс -ан в украинской антропонимии характерен для западноукраинских говоров. Такой способ образования фамилий — от уменьшительной формы имени напрямую, без патронимических суффиксов -ович, -енко или -ук — типичен для Галичины, Волыни и Подолья. В польском языке также встречается форма Walan, что подтверждает западный вектор.

Вторая версия — армянская. Фамилия Валян (арм. Վալյան) образована от имени Валя с добавлением фамильного суффикса -ян, означающего принадлежность к роду. В армянском ономастиконе имя Валя может быть как самостоятельным, так и сокращением от Валентин или Валерий, заимствованных через русский язык в советский период. Однако есть и более древняя основа — армянское имя Валян (Вальян) могло восходить к тюркскому «вал» (святой, покровитель), что делало фамилию аристократической по происхождению.

Спор между этими двумя версиями решается просто: смотрите на географию предков. Если фамилия встречается в западных областях Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская) или среди потомков украинских эмигрантов в Канаде и США — перед вами украинский вариант. Если же носители живут в Армении или в армянской диаспоре — армянский. В России фамилия Валян встречается редко и чаще всего принадлежит потомкам смешанных браков или переселенцам.

Фамилия не имеет отношения к глаголу «валять» или профессии валяльщика — в русском языке суффикс -ан в фамилиях не образует названий ремесленников. Это чисто именная модель.