Фамилия Валявин образована от названия населённого пункта Валява. Села с таким названием существуют на Украине, в Черкасской и Черновицкой областях. В основе фамилии лежит не личное имя и не прозвище, а топоним, что сразу отличает её от многих других русских фамилий на -ин. Выходец из села Валява получал прозвание Валява, а его потомки, перебравшись в другие места, закрепили за собой фамилию Валявины.

Название Валява села, очевидно, получили за особенности рельефа местности, где они расположены. Валявой в некоторых украинских диалектах называется куча. Таким образом, можно предположить, что поселения расположены в холмистой местности, то есть фактически стоят на горках, как кучках. Эта версия — не догадка, а прямое указание на то, что фамилия связана с ландшафтом: предки Валявиных жили в окружении холмов или на возвышенности. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын Валявы. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и названий мест, и встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев.

В ономастике фамилия Валявин интересна тем, что её основа — диалектное слово, а не литературное. Это указывает на локальное происхождение: скорее всего, фамилия сложилась в среде украинского или южнорусского крестьянства, которое и пользовалось такой лексикой. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Валявин несёт в себе бытовую, «земную» историю — связь с конкретным местом и его природными особенностями.