Фамилия Валынщиков — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не просто прозвище, а целое ремесло, причём довольно специфическое. В её основе лежит слово «валынщик». Если отбросить суффикс принадлежности -ов (который отвечает на вопрос «чей?» — сын валынщика), остаётся название профессии.

Ключ к разгадке — слово «валынка». В южнорусских и украинских говорах так называли волынку, народный духовой инструмент. Соответственно, валынщик — это музыкант, играющий на волынке. В отличие от скоморохов, которые были универсалами, валынщики специализировались именно на этом инструменте. В XVII веке, особенно при царе Алексее Михайловиче, скоморошество подвергалось гонениям, но отдельные ремесла, связанные с музыкой, сохранялись в слободах и на ярмарках. Фамилия Валынщиков могла закрепиться за потомками такого музыканта, который ходил по деревням или служил при барском дворе.

Важно не путать эту фамилию с фамилией Волынщиков. Хотя на слух они почти идентичны, разница в корне принципиальна. Волынщиков происходит от названия исторической области Волынь (современная Украина) — то есть предок мог быть выходцем оттуда. Валынщиков же прямо указывает на занятие. В старых документах, где буквы «о» и «а» в безударном положении часто писались как попало (так называемое «аканье» на письме), эти фамилии могли путать. Но если перед вами именно Валынщиков через «а», то перед вами, скорее всего, потомок музыканта.

Суффикс -щик в этой фамилии указывает на то, что профессия была недворянской, «чёрной», но при этом вполне уважаемой в народной среде. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне и духовенство, Валынщиков — типичная фамилия крестьянина или мещанина, получившая окончательное закрепление в XIX веке, когда крепостным давали фамилии по прозвищу отца.

Географически фамилия тяготеет к тем регионам, где волынка была распространена: юг России (Курская, Орловская, Воронежская губернии), а также территории бывшей Слобожанщины. Встречается она нечасто, что неудивительно: профессия валынщика была не такой массовой, как кузнец или плотник. Таким образом, носитель фамилии Валынщиков может с уверенностью сказать, что его предок не просто играл, а владел инструментом, который в русской традиции был символом праздника и ярмарочного веселья.