Фамилия Волынщиков — наглядный пример того, как прозвище по профессии или ремеслу закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «волынщик». Так в старину называли не просто человека, игравшего на волынке, но и мастера, который её изготавливал. Волынка — один из древнейших духовых инструментов, распространённый у многих народов Европы и Азии. Устройство у неё сложное: воздушный резервуар из цельной телячьей или козьей шкуры (бурдюк), трубка для надувания и одна–три игровых язычковых трубки, которые и дают характерный полифонический звук.

Исходное прозвище Волынщик, скорее всего, получил либо музыкант, зарабатывавший игрой на ярмарках и праздниках, либо ремесленник, выделывавший меха и собиравший инструмент на заказ. В русских говорах слово «волынка» имело и переносное значение — «медлительный, нудный человек» или «тот, кто тянет время». Однако для фамилии Волынщиков эта версия менее вероятна: прозвища по ремеслу переходили в фамилии гораздо чаще, чем прозвища по характеру.

С точки зрения словообразования фамилия типична для центральной России и Поволжья. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Волынщиков значит «сын Волынщика» или «из семьи Волынщика». Такая модель (основа на -ик + -ов) встречается реже, чем простые отчества вроде Кузнецов или Плотников, но в целом укладывается в русскую ономастическую традицию.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Волынкин, которая могла произойти от уменьшительной формы имени Владимир (Володя → Волынка), Волынщиков напрямую отсылает к инструменту и его владельцу. Фамилия эта довольно редкая, её географическое ядро — Тульская, Рязанская, Нижегородская области, где волынка в крестьянском быту держалась дольше, чем в северных регионах.

Таким образом, предок носителя фамилии Волынщиков с большой вероятностью был либо странствующим музыкантом, либо мастеровым, делавшим непростой инструмент. Никаких документальных подтверждений о его сословной принадлежности нет, но в XVIII–XIX веках волынщики чаще встречались среди государственных и экономических крестьян, реже — среди мещан.