Фамилия Волынщиковы (в документах чаще встречается форма мужского рода — Волынщиков) образована от прозвища предка. Основа здесь — слово «волынщик», то есть музыкант, играющий на волынке, или мастер, который делал этот инструмент. Волынка — старинный духовой инструмент с мехом из телячьей или козьей шкуры, распространённый у многих народов Европы. На Руси волынщики были желанными гостями на ярмарках, свадьбах и народных гуляньях, поэтому прозвище было понятным и запоминающимся.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Волынщиков буквально значит «сын Волынщика» или «из семьи Волынщика». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям в притяжательной форме. Если бы фамилия закрепилась в северных или сибирских говорах, она могла бы принять форму Волынщиковых — с суффиксом -их, указывающим на целый род. Но вариант на -ов говорит о происхождении из центральных или южных областей России.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «волынщик» имело и переносное значение — так называли медлительного, вялого человека (от глагола «волынить» — тянуть, мешкать). Однако для фамилии эта версия менее вероятна: прозвища по ремеслу или занятию в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища по черте характера, и почти всегда становятся основой для фамилий раньше. К тому же музыкальный инструмент «волынка» известен на Руси с древности, и профессия волынщика была конкретной и узнаваемой.

Точное место и время возникновения фамилии Волынщиковы установить сложно — процесс формирования фамилий шёл несколько столетий, и письменные источники фиксируют её не ранее XVII–XVIII веков. Но сама фамилия — живое напоминание о том, что предки носителей были людьми творческими или ремесленными, связанными с народной музыкой.