Фамилия Вандиш — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, имеет два совершенно разных, но одинаково ярких объяснения. В обоих случаях оно происходит от нарицательного «вандиш», но вот его значение в разных говорах различается кардинально.

Первая версия отсылает к слову «вандиш» в значении «мелкая рыбка». Прозвище могли дать человеку щуплому, невысокому, но при этом проворному и юркому — как рыбёшка, которую трудно поймать руками. Такая характеристика, скорее всего, была бытовой и меткой, закрепляясь за конкретным человеком в деревне.

Вторая версия связана с архангельскими говорами, где бытовало слово «вандиши» — «глаза». Здесь открывается широкое поле для толкования. Прозвище Вандиш могло указывать на внешность: большие, красивые или необычного цвета глаза. Но не менее вероятно, что оно описывало характер — чрезмерное любопытство, пытливый ум или привычку внимательно всматриваться. В любом случае, основа прозвища — яркая деталь, которая сразу выделяла человека среди окружающих.

Сама фамилия образована по продуктивной, но не самой частой модели: прозвище на согласный без дополнительного суффикса просто стало фамилией (как, например, Коваль или Сокол). Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где прозвище было настолько устойчивым, что не требовало переоформления через -ов или -ин. Её географическая привязка, скорее всего, связана с северными русскими говорами, где слово «вандиш» бытовало в обоих значениях.