Фамилия Ваноян — типичный пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян, который восходит к древним армянским патронимическим суффиксам -янц и -енц. В переводе это означает «принадлежащий к роду» или «потомок». Проще говоря, Ваноян — это «из рода Вано».

Основа фамилии — личное имя Ван. В армянском ономастиконе имя Ван имеет несколько версий происхождения. Самая распространённая связывает его с названием озера Ван и одноимённого древнего царства (Урарту, или Ванское царство) на территории исторической Армении. В таком случае имя могло быть дано в честь родины предков или как память о регионе. Менее вероятно, но возможно, что Ван — это сокращённая форма от более длинных имён, например, от Ванатур (древнеармянское имя, означающее «гостеприимный») или Вананд (название гавара — области Великой Армении). В любом случае, это имя не было редким, и от него пошли такие фамилии, как Ваноян, Ванецян, Вананц.

С точки зрения словообразования фамилия Ваноян устроена просто: корень Ван- + суффикс -о- (соединительный элемент, характерный для некоторых армянских именных основ) + патронимический суффикс -ян. Такая модель типична для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный или имеющих плавный переход.

По географии фамилия Ваноян встречается повсеместно в Армении и в армянских диаспорах России, Грузии, Ирана и стран Запада. В России она особенно распространена в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области и Москве — регионах с традиционно крупными армянскими общинами. Из-за массового исхода армян из Западной Армении после геноцида 1915 года носители фамилии могли утратить точную привязку к конкретному селу или городу, но родовое имя сохранилось.

Что касается социального контекста: армянские фамилии на -ян, как правило, не указывают на знатное происхождение. В отличие от русских дворянских фамилий на -ский или тюркских титульных прозвищ, Ваноян — это фамилия простого человека, чей предок носил имя Ван. В армянской среде такие фамилии носили крестьяне, ремесленники, священники — то есть люди, не принадлежавшие к княжеским родам (которые часто оканчивались на -уни). Поэтому, скорее всего, предки современного Ванояна были обычными сельскими жителями, выходцами из исторической области Васпуракан (район озера Ван).

Интересная деталь: в русском языке фамилия Ваноян часто склоняется по правилам мужских фамилий на согласный (Ванояна, Ванояну), хотя в армянском оригинале она не склоняется. В некоторых документах встречается ошибочное написание «Ваноянц» — это калька с более древней формы, которая в диалектах могла звучать как Ваноянц, но в литературном армянском закрепился вариант без конечного -ц.