Фамилия Ванцян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели «основа + суффикс -ян». В армянской ономастике суффикс -ян (и его вариант -янц) восходит к древнему форманту -янц, который буквально означал «из семьи» или «из рода» такого-то. Поэтому Ванцян — это не просто фамилия, а указание на принадлежность к клану, основателем которого был человек по имени Ванц.

Споры вызывает именно значение имени Ванц. Есть несколько версий, и ни одна не является бесспорной. Первая связывает Ванц с черкесским словом «вэндз» — «вех ядовитый» (ядовитое болотное растение). «Растительные» имена, оберегающие или указывающие на внешность, встречаются у многих народов Кавказа, так что эта гипотеза имеет право на существование. Вторая версия выводит Ванц из армянского имени Ванесс, которое, в свою очередь, может означать «вода». Третья, самая простая, но не самая очевидная: Ванц — это армянская адаптация христианского имени Иван (Иоанн, «милость Божья»). В армянском языке имя Иван часто принимало формы Ованес, Ванес, а Ванц могло стать его сокращённым или диалектным вариантом.

Какую бы версию ни принять, механизм один: к личному имени Ванц добавили патронимический суффикс -ян, и фамилия стала означать «потомок Ванца» или «из дома Ванца».

Самый известный носитель фамилии — сержант Вачаган Унанович Ванцян (1913–1944). Он погиб в боях Великой Отечественной войны, и Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза за образцовое выполнение заданий командования, мужество и отвагу при форсировании реки Неман. Именно благодаря этому подвигу фамилия Ванцян осталась в исторических документах как пример армянской родовой фамилии, корни которой уходят в кавказское имянаречение.