Фамилия Ваньжина — женская форма фамилии Ваньжин, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Ваньжа. В основе лежит редкая модель образования: суффикс -жин, а не привычные -ин или -ов. Такая словообразовательная цепочка встречается в северных и сибирских говорах, где от имени или прозвища сначала образовывали притяжательное прилагательное с суффиксом -ж- (как в словах «отчим» или «пасынок»), а затем добавляли фамильный -ин. В результате Ваньжа > Ваньжин — буквально «сын Ваньжи» или «принадлежащий Ваньже».

Само имя Ваньжа — это, скорее всего, диалектная или уменьшительная форма от канонического имени Иван. В русских говорах, особенно в архангельских и вологодских, звук «в» перед гласным нередко заменял начальное «и»: Ивана могли называть Ваня, Ванька, а в отдельных местностях — Ваньжа. Таким образом, Ваньжа — это просторечный вариант имени Иван, а фамилия Ваньжин — типичный «патроним», то есть указание на отца по имени.

Географически фамилия Ваньжин (и женская Ваньжина) встречается в основном на Русском Севере, в частности в Архангельской области и в республике Коми. Это подтверждает версию о севернорусском происхождении: именно там сохранились архаичные суффиксы и особенности произношения. В центральных и южных регионах России такая форма практически не встречается.

С точки зрения социального контекста, фамилия Ваньжин не относится к дворянским или княжеским родам. Она возникла в крестьянской или посадской среде и закрепилась в XVII–XVIII веках, когда у простых людей начали массово появляться фамилии. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, которых в официальных документах записывали по имени отца — Ваньжин сын.

В написании фамилии возможна путаница с более распространённой Ваньшин (от Ваньша, тоже уменьшительное от Иван). Но суффикс -жин встречается реже, и именно он делает фамилию маркером конкретного диалекта: если человек носит фамилию Ваньжин, его предки почти наверняка жили в регионе, где говорили «Ваньжа», а не «Ваньша».