Фамилия Ваньшова — женская форма фамилии Ваньшов, и её происхождение напрямую связано с мужским личным именем или прозвищем Ваньш. В основе лежит имя Ваня, уменьшительное от Иван. Но здесь не просто суффикс -а, а редкая модель: к основе Вань- добавили суффикс -ш-, который в русской ономастике часто давал прозвища с оттенком принадлежности или свойства (ср. Степан → Степаш, Григорий → Гриша). Таким образом, Ваньш — это не столько «маленький Ваня», сколько «Ванин», «тот, кто относится к Ване» или «сын Вани». Подобная архаичная форма встречается в северных и северо-восточных говорах, где -ш- использовали для образования фамильных прозвищ чаще, чем в центральной России.

Фамилия Ваньшов — относительно редкая. Она не входит в число распространённых «Ивановых» и «Ваньковых», а стоит особняком. Основной ареал её бытования — Вологодская и Архангельская области, а также Пермский край. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми Русского Севера. В переписных книгах XVII–XVIII веков в этих местах фиксируются крестьяне с именем Ваньш, от которого и пошла фамилия. Социальный контекст простой: фамилия образована в крестьянской среде, где отчество или прозвище по отцу заменяло фамилию, а окончание -ов закрепило её в стандартной патронимической форме.

Спорных версий у фамилии практически нет. Единственное, что стоит упомянуть: иногда Ваньшов путают с Ваньковым или Ваньшиным, но это разные словообразовательные модели. Ваньшов — от прозвища на -ш-, а Ваньков — от уменьшительного Ванька. Если бы фамилия имела финно-угорские корни, суффикс -ш- мог бы указывать на коми-пермяцкое влияние, но в данном случае основа Вань- однозначно славянская и восходит к каноническому имени Иоанн. Так что этимология прозрачна, и дополнительных гипотез не требуется.

Интересная деталь: фамилия Ваньшова могла писаться через «о» или «а» на конце в зависимости от диалекта, но в современном русском языке закрепилась форма с -ова. В дореволюционных метрических книгах встречаются варианты Ваньшев, что говорит о чередовании гласных в суффиксе, характерном для северных говоров. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но её носители живут не только на Севере, но и в Москве, и в Сибири — результат миграций XX века.