Фамилия Варкентины — редкий пример, где русская фамильная модель наложилась на иноязычную основу. Вместо привычного разбора по славянскому корню здесь приходится обращаться к балтийским языкам.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с литовскими словами vaar («истинный», «постоянный», «старый») и kunde («завсегдатай», «клиент»). Из них сложилось прозвище Варкенде — так могли назвать человека, который был постоянным посетителем какого-либо заведения или частым гостем в доме. От этого прозвища через патронимический суффикс -ин и образовалась фамилия: Варкенде → Варкентин → Варкентины (во множественном числе, обозначающем род). Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?»), то есть Варкентин буквально значит «сын Варкенде».

Фамилия Варкентины — не массовая, а штучная. Встречается она преимущественно в регионах, где исторически пересекались славянское и балтийское население: на северо-западе России, в бывших псковских и новгородских землях, а также среди староверов, уходивших в Прибалтику. Такая география подтверждает литовские корни основы.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к концу XIX века. Однако сама словообразовательная модель — балтийское прозвище плюс русский суффикс -ин — указывает на то, что носитель фамилии или его предок жил в двуязычной среде и был крещён в православие (иначе фамилия сохранила бы литовское окончание).

Фамилия Варкентин — не славянская по корню, но органично вписалась в русскую ономастику. Она памятник не столько «славянской письменности», сколько культурного пограничья, где балтийское прозвище получило русское фамильное оформление и закрепилось как родовое имя.