Фамилия Варонкин — одна из тех, где на слух и на письме сталкиваются два возможных источника. Первое, что приходит в голову — связь с именем Варя или Варяг. Но если присмотреться к написанию, то корень здесь не «вар-», а «варон-». Это меняет дело.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Варонка. В русских говорах «варонка» — это уменьшительное от «ворона» (с аканьем: варона). Прозвище Ворона давали либо за черные волосы, либо за особую зоркость, либо за назойливость. Суффикс -к- в прозвище указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму. Фамилия образована по стандартной модели: основа Варон(ка) + суффикс принадлежности -ин, то есть «чей?» — Варонкин, сын Варонки.

Менее вероятна, но возможна версия от крестильного имени Варнава. В народной речи имя Варнава могло сократиться до Варона, а затем до Варонка. Однако переход «Вар-» в «Варон-» не очевиден и требует дополнительных промежуточных форм, которые не зафиксированы. Поэтому версия с «вороной» выглядит проще и надёжнее.

Интересно, что фамилия Варонкин встречается в основном в центральных и северных регионах России, где аканье (произношение «о» как «а») было и остаётся нормой. Если бы фамилия писалась через «о» — Воронкин — она была бы прозрачной. Но написание с «а» как раз и выдаёт её диалектное происхождение: предок говорил не «ворон», а «варон».

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ин от прозвищ с корнем «ворон-» — обычное дело. Варонкин — их акающий вариант, который со временем закрепился в документах. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство. Всё зависело от того, кому дали прозвище Варонка.