Фамилия Варонин — редкий случай, когда внешне очевидная версия (от слова «ворона») не выдерживает проверки словообразованием. Если бы фамилия происходила от птицы, она писалась бы через «о» в корне — Воронин. Вариант с «а» в первом слоге указывает на другую основу, и здесь возможны два объяснения.

Первое: фамилия могла образоваться от прозвища Варя, Вароня, которое в некоторых говорах давали человеку смуглому или черноволосому — от слова «вареной» (тёмный, загорелый). В этом случае суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Варонин, то есть сын Вари. Второе, более вероятное объяснение: основа — диалектное «вароный» в значении «опалённый, обожжённый» или даже «закопчённый». Такое прозвище могли дать кузнецу, печнику или человеку, работавшему у горна, — его одежда и лицо вечно были в саже.

С географической точки зрения фамилия Варонин не столичная. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в бывших Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях. Там слово «вароный» в значении «обожжённый» или «тёмный» было в ходу, что подтверждает вторую версию происхождения.

Интересная деталь: фамилия Воронин (через «о») — одна из самых распространённых в России, а Варонин с «а» — на порядок реже. Это не ошибка письма, а самостоятельная фамилия, хоть и однокоренная по звучанию. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить обе формы раздельно, что говорит о разном происхождении.

Таким образом, предки современных Варониных — скорее всего, не «вороньи» люди, а мастера, чья работа оставляла след на коже и одежде: кузнецы, литейщики, печники. Прозвище быстро закрепилось за родом, и в документах уже внука записывали как Варонин, не вспоминая, откуда пошла чернота на лице прадеда.