Фамилия Вартапетов — редкий пример, где русская суффиксальная модель (-ов) накладывается на основу, имеющую как минимум два совершенно разных источника. Разобраться, какой из них верен для конкретной семьи, можно только по истории рода, но оба варианта стоит знать.

Первая и самая распространённая версия ведёт к армянскому слову «вардапет» (վարդապետ). В Армянской апостольской церкви так называли высшее учёное звание для монахов — знатоков Священного писания, проповедников и толкователей церковного предания. Слово перешло в русскую среду, и в семинариях его могли использовать как прозвище для отличника, эрудита или начитанного ученика. Если ваш предок носил такое прозвище, фамилия указывает на его связь с церковной учёностью или просто на уважение к уму и знаниям.

Вторая версия — чисто русская, диалектная. В сибирских говорах существовало слово «вартопы» — так называли набивные борта или боковины у долблёной лодки (долблёнки). Человек, который ремонтировал такие лодки, чинил вартопы, мог получить прозвище Вартапет. Со временем звук «т» мог перейти в «т» под влиянием более знакомого книжного слова «вардапет» — так и закрепилась форма с буквой «т» в середине. Эта версия объясняет фамилию ремеслом: основатель рода мог быть лодочным мастером или плотником, специализирующимся на мелких речных судах.

Какую из гипотез выбрать — зависит от географии. Если корни семьи ведут в Сибирь или на север России, версия с лодками правдоподобнее. Если фамилия встречается среди потомков духовенства или в семьях с армянскими корнями, первая версия основная. Сама фамилия образована стандартным русским патронимическим суффиксом -ов: Вартапетов — «сын Вартапета». Встречается она нечасто, но в обоих случаях несёт яркую характеристику предка — либо как учёного человека, либо как мастера по дереву.