Фамилия Варяницын — одна из тех, что сразу же вызывает вопрос: при чём тут варяги? Ответ, как часто бывает в ономастике, лежит не в истории Древней Руси, а в бытовой жизни. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит не этноним «варяг», а слово «варяница». В северных и центральных говорах так называли варёную, а затем высушенную рыбу. Чаще всего речь шла о треске или другой морской рыбе, которую заготавливали впрок: её варили, а потом вялили или сушили. Само слово происходит от глагола «варить» через суффикс «-ян-» (ср. «солонина», «сушенина»). Таким образом, прозвище Варяница получал человек, который либо торговал такой рыбой, либо сам её готовил, либо просто любил это кушанье.

Фамилия образована по суффиксальной модели «-ын»: Варяница → Варяницын. Это старый притяжательный суффикс, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «сын Варяницы». Такая модель характерна для фамилий, возникших из прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. В отличие от более распространённых -ов/-ев, суффикс -ин встречается реже, и фамилия Варяницын — яркий пример именно такого, более редкого, словообразования.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Архангельской и Вологодской губерниях, а также в Поморье. Это логично: промысел и заготовка варяницы были развиты именно там, где ловили треску и другую рыбу. В южных регионах фамилия практически не встречается — там рыбу солили, а не варили и сушили.

Стоит упомянуть и народную этимологию. Некоторые носители фамилии искренне считают, что их предки происходили от варягов. Это красивая, но не подтверждённая лингвистически версия. Дело в том, что прилагательное от «варяг» звучало бы как «варяжский» (через «ж»), а фамилия от него — Варяжский или, с искажением, Варяжкин. Форма «Варяницын» прочно связана с «варяницей» — рыбой. Ни один серьёзный ономастический словарь (например, работы Б. Унбегауна или В. Никонова) не связывает эту фамилию с варягами.

Итак, если ваша фамилия Варяницын, ваш предок, скорее всего, был помором или жителем северного тракта, связанным с рыбным промыслом. Он не воевал на ладьях, а варил, сушил и продавал рыбу — дело на Севере уважаемое и прибыльное.