Фамилия Васелец принадлежит к сравнительно редкой и интересной модели, характерной для западнорусских и украинских земель. Её основа — каноническое имя Василий (от греческого «басилевс» — царь), которое в народной речи дало множество уменьшительных форм: Вася, Васёк, Васель. Суффикс «-ец» в данном случае выполняет две возможные функции. Первая — патронимическая: Васелец мог означать «сын Василя» (то есть сын человека по имени Василь, Васель). Вторая, более правдоподобная для этой фамилии, — прозвищная: так могли назвать человека маленького роста или младшего в роду, используя уменьшительно-ласкательный суффикс, как в словах «братец», «молодец». Таким образом, Васелец — это не просто «потомок Василия», а скорее «маленький Вася» или «Васин сынок».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: Беларуси, Волыни, Подолью, а также к пограничным областям современной России (Брянщина, Смоленщина). Именно там была распространена форма имени «Васель» (с мягким «л»), от которой и пошёл «Васелец». В центральных и северных русских говорах чаще встречались бы фамилии на «-ов» — Васильев, Васечкин. Суффикс «-ец» в русской ономастике чаще фиксирует географическое происхождение (типа «донец», «киевец»), но для личных имён он менее типичен, что и указывает на западнорусский след.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна. В метрических книгах XIX века Васельцы встречаются и среди крестьян, и среди мещан, и изредка среди однодворцев (особенно на юге России). В отличие от дворянских фамилий с типичными суффиксами «-ский» или «-ич», Васелец — фамилия демократичная, народная. Она не указывает на владение землёй или титул, а просто называет человека по его семейному или личному прозвищу.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Васельчук, Васельков, Васечкин) показывает, что Васелец — самая лаконичная форма. Она не обросла дополнительными суффиксами, как, например, украинская Васельчук («маленький Васель»), что может говорить о более раннем закреплении прозвища в качестве фамильного. Встречается также вариант написания с одной «с» — Васелец, но он менее точен этимологически, так как основа «Васель» требует двойного «с» лишь при чередовании (Вася — Васечка), а здесь имя звучало как «Васель» — с одним «с».

В целом фамилия Васелец — хороший пример того, как простое имя, пройдя через народную речь и региональные суффиксы, превратилось в редкую и запоминающуюся родовую метку. Её носители, скорее всего, происходят из среды западнорусского крестьянства или мещанства, а сама фамилия сохранила звучание, близкое к живому разговорному обращению.