Фамилия Вашато — редкий случай, когда прозвище не обросло типичными русскими суффиксами. Скорее всего, перед нами застывшая форма повелительного наклонения глагола «вашать» или «вашить». В русских говорах это слово имело значение «пачкать, марать, грязнить». В словаре Даля зафиксирован глагол «вашать» именно с таким смыслом, а также однокоренное «вашкотня» — возня с грязью. Соответственно, прозвище Вашато могли дать неопрятному человеку, который ходил в испачканной одежде или работал с землёй, глиной, сажей.

Словообразовательная модель нестандартна. Фамилии на -ато в русской среде встречаются, но обычно они имеют украинское или белорусское происхождение (сравните с фамилиями типа Лукато, Гулято). В польской традиции суффикс -ато тоже встречается, но реже. Поэтому можно предположить, что носитель фамилии или его предки жили на западнорусских землях или в смешанной этнической среде, где прозвище записали в такой форме. Второй вариант — фамилия образована от диалектного слова «вашат» (вашак) — так в некоторых областях называли валенок или войлочную подстилку. Тогда прозвище могло относиться к валяльщику войлока или торговцу валенками.

География фамилии сегодня крайне узкая. Вашато встречается преимущественно в Краснодарском крае и в соседней Ростовской области. Это может указывать на переселенческий характер фамилии: предки могли прийти на Кубань с Украины или из Центральной России в XIX веке. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не прослеживается, что говорит о её позднем закреплении или малочисленности рода.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или мещанская. Никаких дворянских гербов или упоминаний в родословных книгах у Вашато нет. В советское время фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. Сегодня её носители — это потомки тех самых людей, получивших прозвище за неопрятность или за ремесло, связанное с валянием шерсти.