Фамилия Вашатко — редкий пример украинской модели фамилии на -ко, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с физическим действием. В основе лежит глагол «вашати» — в украинских и южнорусских говорах он означает «пачкать, марать, грязнить». Соответственно, Вашатко — это «тот, кто пачкает», то есть неряшливый, неопрятный человек. Суффикс -атк- в украинской антропонимии (ср. Лопатко, Деркатко) часто усиливает прозвищный оттенок: он не столько уменьшительный, сколько характеризующий.

Версия о происхождении от имени Ваша (гипотетическая краткая форма от Владимир или Вячеслав) выглядит слабее. Фамилии на -ко от полных форм редки, а от кратких — почти не встречаются, тогда как прозвища по поведению — массовое явление. К тому же в украинских фамилиях корень «ваш-» в значении «грязный» зафиксирован в словарях (например, «вашко» — замарашка).

Географически фамилия тяготеет к западу Украины: единичные записи Вашатко встречаются в архивах Тернопольской и Львовской областей. В России она практически не бытует, что подтверждает её узкорегиональный характер. В XIX веке носители фамилии, вероятно, были крестьянами или мещанами — прозвище давали в быту, а не в официальной среде.

Однокоренные фамилии — Вашко, Ващенко, Вашура — образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Вашатко стоит особняком из-за редкой модели на -атко, которая в украинской ономастике встречается в десятки раз реже, чем стандартное -енко.