Фамилия Вашко — один из тех случаев, когда на слух она кажется славянской, но её корень ведёт в другую языковую семью. Самая вероятная версия происхождения — западнославянская, а точнее, белорусская или польская. В основе фамилии лежит имя Вашко — народная форма крестильного имени Иван. В белорусском языке имя Иван через чередование согласных и редукцию гласных дало формы Вась, Ваш, а уменьшительно-ласкательный суффикс -ко (характерный для украинской и белорусской ономастики) образовал Вашко. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были людьми, которых звали Вашко — то есть «маленький Ваня» или «сын Вани».

Менее распространённая, но не менее интересная версия отсылает к литовскому языку. В Литве есть слово vaškas, что значит «воск». Фамилия Вашко могла возникнуть как прозвище воскобоя или торговца воском. Учитывая, что на территории современной Беларуси и Литвы веками жили бок о бок литовцы и славяне, литовский след не стоит сбрасывать со счетов. Однако модель образования с суффиксами -ко/-ка для литовских фамилий нехарактерна, поэтому эта гипотеза уступает первой по правдоподобию.

С точки зрения словообразования фамилия Вашко относится к «полуотчествам» — типичным для Украины и Беларуси фамилиям на -ко. Они не склоняются по падежам (в отличие от русских фамилий на -ов/-ев) и часто сохраняли форму, близкую к исходному имени или прозвищу. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Ващенко, Вашутин, Вашкевич, — то Вашко оказывается самой короткой и архаичной формой, без дополнительных суффиксов.

Географически фамилия Вашко чаще всего встречается в западных областях Беларуси (Гродненская, Брестская), а также на востоке Польши. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев из этих регионов. Сословной привязки нет: Вашко могли носить и крестьяне, и мещане, и шляхта — в Речи Посполитой фамилии на -ко не были признаком знатности или безродности, а просто указывали на происхождение носителя из определённой языковой среды.