Фамилия Васиьев — редкий вариант на фоне привычного Васильев. Разница в одну букву, но она меняет словообразовательную модель. Если Васильев прямо образован от канонической формы имени Василий (через суффикс -ев), то Васиьев, скорее всего, восходит к просторечному или диалектному варианту того же имени — Васий. В русских говорах нередко отсекали конечный слог: Василий превращался в Васей, а затем и в Вася, но форма Васий встречается реже и могла возникнуть под влиянием украинского или белорусского произношения, где «и» переходит в «ы» (Васий — Васы). Значит, фамилия Васиьев — это не ошибка письма, а фиксация живого произношения.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Васиьев, то есть сын или потомок человека по имени Васий. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён на мягкий согласный. В данном случае основа заканчивается на [й], поэтому пишется -ьев, а не -ов. Если бы исходное имя звучало как *Васый, фамилия была бы Васинов, но здесь перед нами именно вариант с йотированным окончанием.

Географически фамилия Васиьев встречается спорадически, в основном на юге России и в восточных регионах Украины, где аканье и замена [и] на [ы] в безударной позиции — норма. В дореволюционных переписях её могли записывать на слух, поэтому в одной и той же семье встречались и Васильевы, и Васиьевы. Позже написание закрепилось.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) отдельной статьи для Васиьева нет, но принцип образования полностью объясним через аналогии: Тимофеев — от Тимофей, и Васиьев — от Васий. Таким образом, фамилия не несёт никакого дополнительного прозвищного значения — только отчество. Её носители — потомки человека, которого в быту звали не полным именем, а сокращённой формой, зафиксированной в документах без приведения к литературной норме.