Фамилия Васканян — типичный пример русского бытования армянской фамилии. Её основа — личное имя Васкан, которое восходит к армянскому «васк» — «волос, власяница». В армянской антропонимии такие имена могли давать по внешним признакам (например, густые волосы) или по материалу одежды (грубая ткань из козьей шерсти). Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) — патронимический, то есть «из рода Васкана». В русской среде фамилия закрепилась без изменений, хотя в XIX веке при русификации армянских фамилий иногда добавляли типичные русские суффиксы — в случае Васканяна этого не произошло, и форма осталась чисто армянской.

Географически фамилия встречается в среде армянских переселенцев, особенно из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сюник). Массовый исход армян в Российскую империю пришёлся на XIX — начало XX века, так что Васканяны могли оказаться на Кубани, в Ставрополье или в городах Закавказья. В современной России фамилия редкая, чаще фиксируется в Краснодарском крае и Ростовской области.

Интересна параллель с фамилией Васканьянц — это та же основа, но с сохранением древнего окончания -янц, которое указывает на принадлежность к роду (буквально «из дома Васкана»). Васканян — более поздняя, русифицированная форма, где конечное -ц отпало, как это часто случалось при записи в российских метрических книгах. Разница между ними — не ошибка, а хронологический срез: кто-то из предков успел зафиксировать фамилию до того, как окончание упростили.

Социальный статус предков-Васканянов, скорее всего, был ремесленным или крестьянским: имя-основа не указывает на знать или духовенство. В армянской среде фамилии на -ян носили все сословия, но конкретно «волосяное» прозвище отсылает к бытовой, а не аристократической среде. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией нет — в открытых источниках она не упоминается среди дворянских родов или крупных купеческих династий.