Фамилия Васьковцов — наглядный пример того, как русская фамилия может «обрастать» суффиксами, удаляясь от исходного имени. В её основе лежит простое и понятное имя Васька, народная форма канонического имени Василий (от греческого «басилевс» — царь). Но если большинство фамилий на этой основе остановились на стадии Васьков или Васькин, то здесь словообразовательный процесс пошёл дальше.

Ключевой элемент — редкий и даже архаичный суффикс -овц-, который указывает на принадлежность по отцу или по месту, но с дополнительным оттенком. Схема такая: сначала от имени Васька образовалось отчество (или прозвище) Васьковец — то есть «сын Васьки» или «человек из рода Васьки». Затем от этого прозвища, по стандартной модели «чей?», возникла фамилия Васьковцов, то есть «сын Васьковца». Двойной патронимический суффикс (-ов- + -ец- + -ов) — примета южнорусских и украинских говоров, где такие конструкции встречаются чаще, чем на севере. В центральных областях России подобные фамилии обычно усекали до простой формы.

Фамилия несёт в себе социальный подтекст. В среде крестьянства и мещанства, где фамилии складывались стихийно, двойное отчество часто закреплялось за человеком, чтобы точнее идентифицировать его в большой семье или в общине. Носитель фамилии Васьковцов, скорее всего, происходил из среды, где было много «Вась» — и чтобы отличить одного внука от другого, в ход шли дополнительные суффиксы. Иными словами, предок был «Васька, сын Васьковца», а потом это прозвище перешло в фамилию.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных переписях и метрических книгах Васьковцовы встречаются в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях, а также в Области Войска Донского. Это подтверждает южнорусскую природу суффикса -овц-: в тех краях он был продуктивен и дал много фамилий вроде Поповцов, Ивановцов, Петровцов. Васьковцов — один из таких вариантов, сохранившийся до наших дней.

Если сравнивать с однокоренными — Васьков, Васькин, Васьковский — фамилия Васьковцов стоит особняком. Она не просто указывает на предка по имени, а фиксирует цепочку родства в два звена. Для историка ономастики это ценный пример того, как в русской фамильной системе работал механизм «наращивания» суффиксов, когда одного отчества становилось мало для точной идентификации человека в паспортном учёте XIX века.