Фамилия Вечернов — один из тех случаев, когда основа настолько прозрачна, что кажется, будто всё лежит на поверхности. Вечер, вечерний — вот первая и самая очевидная ассоциация. Однако за этой простотой скрывается не одна, а как минимум две равноправные версии происхождения, и выбор между ними зависит от того, кем был первый носитель фамилии.

Самое распространённое объяснение — прозвище Вечерний или Вечерня. В русских говорах «вечерней» называли не только пору суток, но и человека, который любил гулять допоздна, засиживался в гостях или работал в ночную смену. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Вечернов буквально означает «сын Вечернего» или «из рода Вечерних». Такая модель типична для прозвищ, описывающих характер или образ жизни.

Но есть и вторая версия, которая уводит нас в церковную сферу. «Вечерня» — это богослужение, совершаемое в вечернее время. В старину человека, который регулярно пел или служил на вечерне, могли в шутку или по должности прозвать Вечерней. Отсюда и фамилия, закрепившаяся за потомками церковнослужителя или причетника. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилии на -ов от названий служб встречаются (сравните: Пономарёв, Дьячков).

Менее вероятно, хотя и упоминается в любительских словарях, связь с именем Вечер — якобы сокращённой формой от Вечеслав или Вечерослав. Такие имена действительно существовали в древнерусском именослове, но они крайне редки, и фамилия от них скорее имела бы форму Вечеров или Вечеславов. Форма Вечернов с суффиксом -н- явно тянется к прилагательному «вечерний», а не к имени.

Интересно, что фамилия Вечернов встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в южнорусских и украинских областях — на Дону, Кубани, в Воронежской и Ростовской областях. Это может указывать на то, что прозвище было особенно употребительно в казачьей среде, где меткие характеристики давали на лету. Встречаются и варианты написания — Вечёрнов (с буквой «ё»), что лишь подчёркивает ударение на первый слог и связь с вечером, а не с «вечностью» или «вече».

Так что, если вы Вечернов, ваши предки могли быть либо полуночниками, которых за глаза звали Вечерними, либо людьми, чья жизнь была неразрывно связана с храмом и вечерней молитвой. Обе версии по-своему колоритны и обе — часть живой истории.